‘ผมเป็นคนใจร้อน’ ซีอีโอหนุ่มต้องการดักจับก๊าซคาร์บอนจากเรือ

Seabound ได้ทำการทดสอบนำร่องร่วมกับบริษัทเดินเรือระดับโลกอย่าง Lomar ซึ่งในระหว่างการทดสอบนั้น บริษัทระบุว่าสามารถดักจับ CO2 จากไอเสียของเรือได้ถึง 90% Seabound
เธอกล่าวเสริมว่านี่เป็นกระบวนการที่ค่อนข้างง่าย เนื่องจากเพียงแค่ดักจับ CO2 เท่านั้น “นั่นคือทุกอย่างที่เราทำบนเรือ เราไม่ได้แยก CO2 เราไม่ได้ทำให้บริสุทธิ์หรือบีบอัด CO2 เพราะขั้นตอนเหล่านี้ใช้พลังงานมากและค่อนข้างซับซ้อนเมื่อต้องทำบนเรือ ดังนั้นเราจึงเปลี่ยนขั้นตอนที่ซับซ้อนให้เกิดขึ้นบนฝั่งแทน”

เมื่อเรือเทียบท่าแล้ว หินกรวดสามารถขนถ่ายออกไปเพื่อนำไปบำบัดที่โรงงานเฉพาะทาง ซึ่งรวมถึงการแยก CO2 เพื่อนำมาใช้ซ้ำ หรือรีไซเคิลเป็นวัสดุก่อสร้าง

Seabound ได้ทำการทดสอบและพบว่ายืนยันถึงความเหมาะสมของกระบวนการนี้ โดยสามารถดักจับคาร์บอนได้ 80% และกำมะถันได้ 90% ซึ่งเป็นมลพิษที่ถูกดักจับบนเรือเดินทะเลประมาณ 5% ด้วยระบบที่คล้ายกัน Fredriksson กล่าวว่าบริษัทกำลังเจรจากับบริษัทขนส่งหลายแห่งและเตรียมพร้อมที่จะเปิดตัวในเชิงพาณิชย์ก่อนสิ้นปี 2025

การปรับปรุงแบบง่ายๆ
Fredriksson ร่วมกับ Roujia Wen ผู้ก่อตั้งร่วมก่อตั้ง Seabound ในปี 2021 ขณะอายุ 26 ปีแต่มีประวัติการทำงานที่รวมถึงการเปิดตัวโปรแกรมด้านสภาพอากาศในองค์กรไม่แสวงหากำไรระดับโลกและสร้างบริษัทสตาร์ทอัพเชื้อเพลิงสีเขียวทางทะเลที่ชื่อว่า Liquid Wind ในปี 2023 เธอติดอยู่ในรายชื่อ 30 Under 30 Europe Social Impact ของ Forbes และรายชื่อ Tech Review Innovators Under 35 ของ MIT

“ยังคงไม่แน่นอนว่าอนาคตของการขนส่งทางเรือที่ปลอดคาร์บอนจะเป็นอย่างไร” เธอกล่าว “มีเชื้อเพลิงทางเลือกอยู่ โดยเชื้อเพลิงหลักที่แข่งขันกันคือเมทานอลสีเขียวและแอมโมเนียสีเขียว แต่ยังไม่มีแหล่งเชื้อเพลิง (สำหรับเชื้อเพลิงเหล่านั้น) และเชื้อเพลิงเหล่านี้ไม่เข้ากันได้กับกองเรือที่มีอยู่ ดังนั้น เรามีเรือประมาณ 100,000 ลำบนน้ำในปัจจุบันที่จะปล่อย CO2 ต่อไปในอนาคตอันใกล้”

Fredriksson กล่าวเสริมว่า ข้อดีอย่างหนึ่งของระบบ Seabound คือมันสร้างความร้อน ดังนั้นจึงไม่ต้องใช้พลังงานเพิ่มเติมหรือเผาเชื้อเพลิงใดๆ พื้นที่ที่ครอบครองบนเรือ ซึ่งกำหนดว่าเรือจะสูญเสียเงินไปเท่าใดจากความจุสินค้าที่ลดลง ขึ้นอยู่กับขนาดของเรือและปริมาณ CO2 ที่ต้องดักจับ “ลองนึกภาพตู้คอนเทนเนอร์ขนส่งขนาด 20 ฟุตดูสิ” เธอกล่าว “คุณอาจมีได้มากเท่าที่คุณต้องการ ขึ้นอยู่กับว่าคุณต้องการดักจับมากแค่ไหน เราทำงานร่วมกับลูกค้าเพื่อหาว่าเป้าหมายในการดักจับ CO2 คือเท่าใด แต่โดยทั่วไปแล้ว เราตั้งเป้าที่จะจำกัด (พื้นที่ที่เราใช้) ให้ไม่เกิน 1% ของความจุสินค้า”

การติดตั้งค่อนข้างง่าย เนื่องจากต้องใช้ท่อเพียงอย่างเดียวในการเชื่อมต่อคอนเทนเนอร์ Seabound เข้ากับระบบไอเสียของเครื่องยนต์ เมื่อเรือเดินทางเสร็จสิ้นแล้ว หินกรวดซึ่งมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นเล็กน้อยแต่ไม่ใหญ่ขึ้น จะถูกขนถ่ายออกโดยเปลี่ยนคอนเทนเนอร์ Seabound เป็นคอนเทนเนอร์ใหม่

เมื่อถึงท่าเรือ หินกรวดจะเกิดปฏิกิริยาตรงกันข้ามกับที่เกิดขึ้นบนเรือ โดยให้ความร้อนในเตาเผาเพื่อแยก CO2 และทำให้พร้อมที่จะดูดซับอีกครั้ง จากนั้น CO2 บริสุทธิ์ที่ได้สามารถนำไปทำเป็นผลิตภัณฑ์ เช่น เชื้อเพลิงหรือสารเคมี หรือจะกักเก็บไว้ใต้ดินก็ได้ โมเดลวงจรปิดนี้จะทำให้หินกรวดสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ แต่ต้องมีโครงสร้างพื้นฐานเฉพาะที่ท่าเรือหรือบริเวณใกล้เคียงเพื่อให้กระบวนการเสร็จสมบูรณ์

ระบบ Seabound ถูกบรรจุอยู่ในตู้คอนเทนเนอร์ขนส่งมาตรฐาน ซึ่งสามารถติดตั้งได้มากกว่าหนึ่งตู้ ขึ้นอยู่กับปริมาณ CO2 ที่ต้องดักจับ Seabound
อีกทางเลือกหนึ่งคือใช้หินกรวดเป็นวัสดุก่อสร้าง เนื่องจากหินกรวดทำมาจากหินปูน ซึ่งเป็นส่วนผสมทั่วไปของคอนกรีต วิธีนี้จะทำให้มีโครงสร้างพื้นฐานที่ท่าเรือน้อยลง แต่ยังคงมีความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการใช้งานหินปูน เนื่องจากหินเหล่านี้สัมผัสกับสิ่งเจือปนจากไอเสียของเรือ “ไม่เหมาะสำหรับการใช้งานระดับสูง เช่น การฟอกน้ำ เนื่องจากอาจมีสิ่งเจือปน” Fredriksson กล่าว คุณอาจคิดว่าหินกรวดเป็นวัสดุผสม เช่น ในคอนกรีตหรือการก่อสร้างถนน ซึ่งมีความไวต่อสิ่งเจือปนน้อยกว่า”

เมื่อปีที่แล้ว Seabound ได้ดำเนินการนำร่องร่วมกับบริษัทเดินเรือระดับโลกอย่าง Lomar โดยนำอุปกรณ์ของบริษัทไปติดตั้งบนเรือขนาดกลางที่มีตู้คอนเทนเนอร์ 3,200 ตู้ และสามารถดักจับคาร์บอนได้ถึง 80% “แม้ว่านี่จะเป็นอุปกรณ์ต้นแบบ แต่ก็ถือเป็นหลักฐานทางเทคนิคที่สำคัญและเป็นก้าวสำคัญสำหรับเรา ตั้งแต่นั้นมา เราก็ได้พัฒนาผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ของเราขึ้นมาโดยพื้นฐานแล้ว ในระยะยาว เราต้องการที่จะสามารถดักจับคาร์บอนบนเรือทุกประเภททั่วโลก”

วิธีแก้ปัญหาในระยะสั้น?
มีความสนใจเพิ่มขึ้นในระบบดักจับคาร์บอนบนเรือ (OCCS) เช่น Seabound แต่การนำไปปฏิบัตินั้นไม่ง่ายนัก

โครงการที่ดำเนินการโดย Oil and Gas Climate Initiative (OGCI) ซึ่งเป็นสมาคมของบริษัทน้ำมันและก๊าซขนาดใหญ่ที่มองหาวิธีแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ และ Global Centre for Maritime Decarbonisation (GCMD) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรด้านสภาพอากาศที่ตั้งอยู่ในสิงคโปร์ ได้ทดสอบระบบอื่นที่ผลิต CO2 เหลวโดยใช้อุปกรณ์และกระบวนการที่ไม่เป็นกรรมสิทธิ์ เพื่อให้สามารถแบ่งปันผลลัพธ์ต่อสาธารณะได้ บนเรือบรรทุกน้ำมันระยะกลาง ผลลัพธ์บ่งชี้ว่าอาจลดการปล่อย CO2 ได้ถึง 20% ต่อปี โดยมีค่าปรับการใช้เชื้อเพลิงต่ำกว่า 10% เล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ยังพบอีกว่าต้นทุนในการสร้างและติดตั้งระบบดังกล่าวบนเรือมีมูลค่าประมาณ 13.6 ล้านดอลลาร์ “การนำระบบ OCCS มาใช้ต้องเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญ โดยเฉพาะต้นทุนการลงทุนที่สูงสำหรับการปรับปรุงและต้นทุนการดำเนินงานที่เกี่ยวข้องกับการใช้เชื้อเพลิงเพิ่มเติม” ลินน์ ลู ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเคมีและชีวภาพแห่งมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันและซีอีโอของ GCMD กล่าว แม้ว่าต้นทุนในระดับขนาดใหญ่อาจลดลงได้ถึง 75% แต่เธอกล่าวเสริม การทดสอบนี้ยังเผยให้เห็นถึงคอขวดสำคัญอื่นๆ เช่น การขาดโครงสร้างพื้นฐานของท่าเรือสำหรับการขนถ่ายคาร์บอนไดออกไซด์เหลว และไม่มีกรอบการกำกับดูแลระดับโลกสำหรับการจัดการคาร์บอนไดออกไซด์ที่จับได้ในน่านน้ำสากล

ตามที่เฟรดริกสันกล่าว โครงการดังกล่าวใช้การดักจับคาร์บอนในรูปแบบ “ทั่วไป” มากกว่ารูปแบบที่สองของ Seabound ซึ่งทิ้งงานที่ซับซ้อนและเครื่องจักรส่วนใหญ่ไว้นอกเรือเพื่อลดต้นทุนและเพิ่มความสามารถในการปรับขนาด

นอกจากนี้ ยังมีการพัฒนาเทคโนโลยีที่คล้ายคลึงกันซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการขนถ่ายสิ่งของใดๆ ที่ท่าเรือ เช่น เทคโนโลยีที่กำลังทดสอบโดย Calcarea ซึ่งเป็นบริษัทสาขาของสถาบันเทคโนโลยีแห่งแคลิฟอร์เนีย ที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อปล่อย CO2 ลงในทะเลโดยตรงในรูปแบบน้ำที่มีคาร์บอเนตสูง

“เรารู้จักและชอบทีมงานที่นั่น และจริงๆ แล้ว ฉันอยากรู้จริงๆ เกี่ยวกับการผสมผสานที่เป็นไปได้ของโซลูชันของเรา” เฟรดริกสันกล่าว “เพราะเราผลิตหินปูน และเริ่มต้นด้วยหินปูน หากเราสามารถผสานเทคโนโลยีของเราเข้าด้วยกันได้ เราก็อาจดักจับ CO2 บนเรือได้เป็นสองเท่าโดยใช้ปูนขาวในปริมาณเท่ากับระบบปัจจุบันของ Seabound”

ตามที่ทริสตัน สมิธ ศาสตราจารย์ด้านพลังงานและการขนส่งที่ยูนิเวอร์ซิตี้คอลเลจลอนดอน OCCS อาจมีบทบาทชั่วคราวก่อนที่เชื้อเพลิงที่ได้จากไฮโดรเจนจะมีการแข่งขันมากขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 2030 “ไม่มีแนวโน้มเชิงบวกสำหรับการใช้ (OCCS) ในการเดินเรือ” เขากล่าว “นั่นไม่ได้หมายความว่าจะไม่เป็นที่นิยม แต่เป็นเรื่องน่าสนใจที่จะจินตนาการถึงเทคโนโลยีที่จะช่วยให้สามารถใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลได้อย่างต่อเนื่อง แต่ทัศนคติเชิงบวกนั้นเชื่อมโยงกับการทำให้ความเป็นจริงของกรณีพื้นฐานทางธุรกิจง่ายขึ้น ซึ่งไม่น่าสนใจเท่ากับโซลูชันที่เชื่อมโยงกับพลังงานหมุนเวียน (แอมโมเนียสีเขียว)”

ฟัยซาล ข่าน ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมเคมีและวิศวกรรมปิโตรเลียมจากมหาวิทยาลัยเท็กซัสเอแอนด์เอ็มและผู้อำนวยการสถาบันความปลอดภัยทางวิศวกรรมมหาสมุทรเชื่อว่าการดักจับคาร์บอนบนเรือจะ “กลายเป็นสิ่งบังคับในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในอุตสาหกรรมยานยนต์ด้วยตัวเร่งปฏิกิริยา”

เขาเห็นศักยภาพในเทคโนโลยีของ Seabound เนื่องจากข้อดีของการเลียนแบบกระบวนการตามธรรมชาติ “คอขวดยังคงอยู่ที่ประสิทธิภาพของกระบวนการเหล่านี้ เนื่องจากไอเสีย (ก๊าซ) โชคไม่ดีที่ไม่ใช่คาร์บอนไดออกไซด์บริสุทธิ์ แต่มีสิ่งเจือปนมากมาย และสิ่งเจือปนเหล่านี้ส่งผลต่อประสิทธิภาพ” เขากล่าว

อย่างไรก็ตาม เขาค่อนข้างมองในแง่ดีเกี่ยวกับโอกาสทางการค้าของ OCCS “ไม่แน่ใจว่าจะคงอยู่หรือคงอยู่ต่อไปจนกว่าเราจะมีตัวเลือกที่ดีกว่านี้หรือไม่” เขากล่าว “แต่ในระยะสั้นถึงระยะกลาง เทคโนโลยีเหล่านี้มีแนวโน้มที่ดี”