Indian activists who helped change the face of modern Britain

นักเคลื่อนไหวชาวอินเดียที่ช่วยเปลี่ยนโฉมหน้าของบริเตนสมัยใหม่
ในขณะที่บริเตนมองหาการฟื้นฟูและสร้างใหม่ภายหลังความหายนะของสงครามโลกครั้งที่สอง บริเตนก็หันไปสู่เครือจักรภพ
แต่ผู้อพยพจำนวนมากที่ทำงานสำคัญๆ ท่ามกลางปัญหาการขาดแคลนแรงงานมักเผชิญกับการเหยียดเชื้อชาติและการเลือกปฏิบัติ
เพื่อนสองคนที่มาถึงประเทศก่อนสงครามจะมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนโฉมหน้าของบริเตนสมัยใหม่
รองประธาน Hansrani และ Ujagar Singh เดินทางจาก Rurka Kalan หมู่บ้านเล็กๆ ในรัฐปัญจาบของอินเดีย ช่วงอายุ 20 ต้นๆ เพื่อค้นหาชีวิตใหม่ในสหราชอาณาจักร
แต่ตามข้อมูลของ ดร.นิกิตา เวด จากสถาบันปี 1928 มรดกของพวกเขาไม่เพียงแต่จะ “หล่อเลี้ยงล้อแห่งอิสรภาพของอินเดียเท่านั้น แต่ยังเป็นการวางศิลาฤกษ์สำหรับชาวเอเชียชาวอังกฤษร่วมสมัยอีกด้วย”
โดยได้รับแรงบันดาลใจจากการต่อสู้เพื่อเอกราชของอินเดีย ทั้งคู่ได้ช่วยก่อตั้งสมาคมแรงงานอินเดีย (IWA) ในเมืองโคเวนทรีหลังจากเริ่มสงครามได้ไม่นาน
มันจะเป็นแรงบันดาลใจให้กับสาขาทั่วประเทศและท้าทายปัญหาทางสังคมและสวัสดิการที่มีผลกระทบต่อประชากรอพยพ
การมาเยือนของ Malcolm X ที่ West Midlands ในปี 1965 ทำให้องค์กรนั้นอยู่บนแผนที่ แต่นาย Hansrani และนาย Singh ได้เรียนรู้มาช้านานแล้วว่าการค้นหาชีวิตที่ดีขึ้นจะต้องได้รับการดำเนินการ
หลังจากพักอยู่ที่ชุมชนคนงานชาวอินเดียในลอนดอนในปี 1939 ทั้งคู่ได้เดินทางไปยังเวสต์มิดแลนด์ส พวกเขาหางานทำในโรงงานโลหะในเบอร์มิงแฮม
“มันยากมาก ร้อนและหนัก และเงื่อนไขไม่น่าดึงดูด เพียง 2.50 ปอนด์ต่อสัปดาห์เป็นเวลา 6 วัน” นายฮันสรานีเล่า
“อูจาการ์เสนอแนะผมว่าเราจะไปที่โคเวนทรีเพื่อหางานที่ดีกว่า ค่าแรงที่ดี และที่อยู่อาศัยด้วย” เขากล่าว
ในที่สุดนายหรรษณีก็ได้รับใบรับรองให้ทำงานเป็นรถถีบ
ในบันทึกความทรงจำของเขา เขาอธิบายว่าสองปอนด์และ 10 ชิลลิงซื้อเนคไท ผ้าเช็ดหน้า ใบมีดโกน กางเกงขาสั้น และผ้าปูโต๊ะให้เขาได้อย่างไร
นอกจากนี้ เขายังเล่าว่าเขาและเพื่อนของเขาได้หลบเลี่ยงระเบิดของเยอรมันระหว่างการโจมตีเมืองอย่างไร โดยใช้เวลาในค่ำคืนแห่งสายฟ้าแลบในทุ่งนอกโคเวนทรี
ย้อนกลับไปในอินเดีย มีกระแสลัทธิชาตินิยมเพิ่มขึ้นพร้อมกับการเคลื่อนไหวต่อต้านการปกครองของอังกฤษที่เพิ่มขึ้น
ชื่อของมหาตมะ คานธีเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกจากการท้าทายที่ไม่รุนแรงต่อความอยุติธรรมที่เขาเชื่อว่าชาวอินเดียจำนวนมากต้องทนทุกข์ทรมานภายใต้การปกครองของราชา
แต่การเคลื่อนไหวใด ๆ สู่อิสรภาพก็หยุดลงด้วยการระบาดของสงคราม
ที่บ้านหลังหนึ่งในย่านชานเมืองโคเวนทรีในวันคริสต์มาสอีฟปี 1939 กลุ่มผู้อพยพที่มีแนวคิดคล้ายคลึงกัน รวมทั้งนายซิงห์ และนายฮันสรานี ได้พบกันเพื่อจัดตั้งองค์กรที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างจิตสำนึกในสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับการต่อสู้เพื่อเอกราชของอินเดีย .
“จัดตั้งขึ้นเพื่อไม่เพียงแต่ให้ความรู้แก่คนงานชาวอินเดียเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในอินเดีย แต่ยังเพื่อพลิกกระแสและผลักดันให้เป็นอิสระอย่างเต็มที่” อรุณ เวด หลานชายของนายหรรษรานี กล่าว
“พวกเขาไม่ใช่กลุ่มที่มีความรุนแรง แต่เป็นเรื่องเกี่ยวกับการเคลื่อนไหว การมีส่วนร่วม และการสร้างพันธมิตร”
นายซิงห์รับหน้าที่เหรัญญิกและนายหรรษนี ซึ่งได้รับการศึกษาในอินเดีย ผลิตและแก้ไขกระดานข่าวรายเดือนขององค์กร Azad Hind
มันเป็นเรื่องของการศึกษา นาย Vaid อธิบาย แต่ยังชี้ให้เห็นถึง “ความเจ้าเล่ห์” ของการปกครองของอังกฤษในอินเดียด้วย
“เรากำลังต่อสู้กับพวกนาซีและจักรวรรดินิยมเยอรมันอีกครั้ง แต่อังกฤษก็มีอาณาจักรของตนเองซึ่งปฏิบัติต่อชาวอินเดีย แอฟริกัน และผู้คนจากแคริบเบียนในฐานะพลเมืองชั้นสอง” เขากล่าว
“กลุ่มต่างๆ เช่น IWA และสันนิบาตอินเดียเน้นย้ำความหน้าซื่อใจคดนี้ด้วยผลที่ยอดเยี่ยม สร้างความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันในหมู่นักเดินทาง”
เรื่องราวที่ซ่อนเร้นของผู้บุกเบิกยุคแรกเหล่านี้ได้รับการเน้นโดยนักคิดของสถาบันปี 1928 ซึ่งจัดตั้งขึ้นเพื่อการวิจัยและเป็นตัวแทนของชาวอังกฤษอินเดียน
เดิมชื่อ India League องค์กรได้เปลี่ยนชื่อใหม่เนื่องจากการทำงานร่วมกับ University of Oxford
ดร.พิพพา เวอร์ดี ผู้เขียนหนังสือและโครงการวิจัย Coming to Coventry: Stories from the South Asian อธิบายว่า มี “ประเภทของการเมืองที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง” ในหมู่กลุ่มในอังกฤษ แต่ยังได้รับแรงบันดาลใจจากขบวนการเอกราชในปัญจาบอีกด้วย ผู้บุกเบิก

มีการเมืองฝ่ายซ้ายที่ก้าวหน้าซึ่งมีผลกระทบในวงกว้างและ IWA ก่อนสงครามได้รับอิทธิพลอย่างมากจากสิ่งนั้น”
การลอบสังหารจะนำกลุ่มไปสู่เรดาร์ของหน่วยข่าวกรองของอังกฤษโดยผู้นำในไม่ช้า ภายใต้การเฝ้าระวัง
เมื่อวันที่ 13 มีนาคม พ.ศ. 2483 ที่ Caxton Hall ในลอนดอน Udham Singh ได้ยิง Michael O’Dwyer ที่เสียชีวิต
Udham Singh ซึ่งเคยเข้าร่วมการประชุม IWA ในเมืองโคเวนทรีได้จัดอดีตรองผู้ว่าการรัฐปัญจาบซึ่งรับผิดชอบการสังหารหมู่ที่ Jallianwala Bagh ในปี 1919 ซึ่งมีหลายร้อยคน ของชาวอินเดียที่เข้าร่วมการประชุมสาธารณะถูกกองทหารอังกฤษสังหารในเมืองอมฤตสาร์ ทางเหนือของอินเดีย ภายหลังเขาถูกแขวนคอด้วยการกระทำของเขา
บันทึกของสำนักงานอินเดียแสดงให้เห็นว่า หลังจากการลอบสังหาร มีการเขียนรายงานเกี่ยวกับกลุ่มที่ระบุว่า “ไม่ใช่ตัวละครของผู้ก่อการร้าย” แต่มี “สมาชิกจำนวนมากพอสมควรที่เห็นด้วยกับวิธีการที่รุนแรง” ซึ่งได้ยุยงให้ผู้อื่น ถือมุมมองที่คล้ายกัน
มันอธิบายว่า Azad Hind เป็น “กระดานข่าวภาษาอูรดูที่น่ารังเกียจ” โดยกล่าวว่า “มีแนวโน้มที่จะได้รับความนิยมในหมู่ชาวอินเดียเนื่องจากบทความที่เปิดเผยอย่างตรงไปตรงมา”
“ฉันไม่คิดว่าเขารู้ด้วยซ้ำว่าเขาอยู่ภายใต้การเฝ้าระวัง” นาย Vaid ผู้ค้นพบไฟล์ของคุณปู่ของเขาในหอสมุดแห่งชาติอังกฤษกล่าว
นายหรรษนีน่าจะตกเป็นเป้าของหน่วยข่าวกรอง หลานชายของเขากล่าว เพราะการศึกษาของเขาหมายความว่าเขามักจะเป็นคนเขียนคำปราศรัย รวมทั้งแก้ไขหนังสือพิมพ์และจัดระเบียบคนงาน
ความรุนแรงทางศาสนา
ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2490 อินเดียได้รับเอกราชจากอังกฤษและแบ่งออกเป็นสองรัฐ ทำให้ผู้คนนับล้านต้องออกจากบ้านทำให้เกิดความตึงเครียดและความแตกแยกทั่วทั้งภูมิภาค
ผู้คนประมาณ 12 ล้านคนกลายเป็นผู้ลี้ภัย โดยมีผู้เสียชีวิตหลายแสนคนจากความรุนแรงทางศาสนา
สหราชอาณาจักรประสบปัญหาขาดแคลนแรงงานหลังสงคราม พระราชบัญญัติสัญชาติอังกฤษ พ.ศ. 2491 ได้ให้สิทธิพลเมืองเครือจักรภพหลายล้านคนในการอาศัยและทำงานในสหราชอาณาจักรโดยไม่ต้องขอวีซ่า
ด้วยจำนวนแรงงานใหม่หลั่งไหลเข้ามา และเป้าหมายของอินเดียที่เป็นอิสระก็บรรลุผล IWA ได้หันความสนใจไปที่ปัญหาที่ประชากรผู้อพยพในสหราชอาณาจักรต้องเผชิญ
สาขาต่างๆ ผุดขึ้นในที่ที่มีประชากรหนาแน่น รวมทั้งวูล์ฟแฮมป์ตันและเซาธอลในลอนดอน
ตามคำแนะนำจากประธานาธิบดีอินเดีย สมาคมในท้องถิ่นถูกนำมารวมกันเพื่อจัดตั้งสมาคมแรงงานอินเดียแห่งบริเตนใหญ่ ประธานาธิบดีคนปัจจุบัน อัฟตาร์ ซิงห์ จูห์ล กล่าว
เป็นเครื่องมือในการจัดตั้ง IWA สาขาเบอร์มิงแฮมในปี 2501 เขาก็กลายเป็นหนึ่งในนักเคลื่อนไหวที่มีแกนนำมากที่สุด
มีการเหยียดเชื้อชาติ “ที่น่าตกใจ” ในขณะนั้น เขากล่าว โดยอธิบายว่ามีการเลือกปฏิบัติในผับท้องถิ่นที่ดำเนินการ “แถบสี” ได้อย่างไร เช่นเดียวกับในที่อยู่อาศัยและการจ้างงาน
คนผิวสีและชาวเอเชียมักถูกห้ามไม่ให้เข้าไปในผับ บาร์ และร้านอาหาร และเจ้าของบ้านปฏิเสธที่จะเช่าให้กับผู้อพยพโดยเฉพาะ
“ไม่มีกฎหมาย” เขากล่าว “ใครก็ตามที่มีอิสระในการเหยียดเชื้อชาติ
“ดังนั้นสมาคมแรงงานอินเดียจึงเริ่มรณรงค์และล็อบบี้รัฐบาล”
กลายเป็นพันธมิตรกับการเคลื่อนไหวของสหภาพแรงงานมากขึ้นเรื่อย ๆ มุ่งมั่นที่จะต่อสู้กับการเลือกปฏิบัติ แต่ยังให้ความรู้สึกของชุมชนสำหรับผู้อพยพในประเทศใหม่ของพวกเขา
การเยือนสเมธวิคในปี 1965 โดย Malcolm X นักเคลื่อนไหวทางการเมืองของสหรัฐฯ ตามคำเชิญของ IWA “ทำให้การรณรงค์ของเราปรากฏบนแผนที่ทั่วโลก” Jouhl กล่าว
บางคนมองว่าเป็นแหล่งเพาะความตึงเครียดทางเชื้อชาติ ชาวเมือง Marshall Street บางคนได้เรียกร้องให้สภาซื้อบ้านเปล่าและจัดให้เฉพาะครอบครัวผิวขาวเท่านั้น
Malcolm X บอกกับหนังสือพิมพ์ว่าเขาไปเยี่ยมเพราะเขา “ถูกรบกวนจากรายงานที่ว่าคนผิวสีใน Smethwick กำลังได้รับการปฏิบัติอย่างไม่ดี”
“เขาอยากไปเที่ยวผับ เลยตั้งใจพาเขาไปที่บาร์ที่ไม่มีคนผิวสีมาเสิร์ฟ” คุณ Jouhl อธิบาย
“มีคนผิวดำคนหนึ่งอาศัยอยู่ในบ้านบนถนนและเขาคุยกับเขา และเห็นโปสเตอร์บนหน้าต่างบอกว่า ‘คนผิวขาวเท่านั้นที่ต้องสมัคร’ และเขาก็ตกใจ

และความคิดเห็นของเขาคือ – มันแย่กว่าอเมริกา”
มัลคอล์ม เอ็กซ์ ถูกยิงเสียชีวิตในอีก 9 วันต่อมาที่การชุมนุมในนิวยอร์ก
ขณะที่ผู้หญิงเอเชียใต้ติดตามผู้ชายเหล่านี้เข้ามาในที่ทำงานมากขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 พวกเขาก็กลายเป็นสมาชิกของ IWA และ เข้าร่วมการต่อสู้เพื่อสภาพการทำงานที่ดีขึ้น.
การประท้วงที่โรงงานเลสเตอร์อิมพีเรียลเครื่องพิมพ์ดีดในปี 1974 เห็นหลายร้อยของคนเอเชียส่วนใหญ่ประท้วงเกือบสามเดือนที่ได้รับการสนับสนุนโดย IWA แต่คัลไม่ได้โดยการขนส่งแรงงานและสหภาพแรงงานท้องถิ่น.
ดังต่อไปนี้ การเลือกตั้งรัฐบาลแรงงานของแฮโรลด์ วิลสันในปี 2507 พระราชบัญญัติความสัมพันธ์ทางเชื้อชาติได้รับการแนะนำในปีต่อไป
การรณรงค์ของ IWA เป็นกุญแจสำคัญในการทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง
“สมาคมแรงงานอินเดียมีบทบาทในช่วงทศวรรษที่ 60 และ 70 และยังคงมีบทบาทต่อไปในช่วงทศวรรษที่ 80 90 และจนถึงปัจจุบัน” เขากล่าว
ศูนย์สวัสดิการก่อตั้งขึ้นที่ Soho Road Handsworth ในปี 1978 เพื่อเป็นเกียรติแก่ Udham Singh โดยมี Mr Jouhl เป็นหนึ่งในผู้ดูแลผลประโยชน์ดั้งเดิม
ดร.ทาลวินเดอร์ กิลล์ ผู้เขียนวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของกลุ่มกล่าวว่า การรณรงค์และความเชื่อมั่นทางการเมืองของ IWA “เปลี่ยนโฉมหน้าของบริเตนสมัยใหม่”
เขากล่าวว่าองค์กรซึ่งก่อตั้งขึ้นในโคเวนทรี อยู่แถวหน้าของการรณรงค์ต่อต้านการแบ่งแยกเชื้อชาติ และการต่อสู้เพื่อการยอมรับคือ “การต่อสู้ทางชนชั้นที่เกี่ยวข้องกับทุกส่วนของสังคม”
Metropolitan elite
เพื่อนสองคนจากแคว้นปัญจาบ ซึ่งเคยเป็นผู้บุกเบิก IWA ในยุคแรกๆ ในโคเวนทรี ทั้งคู่ยังคงมีส่วนเกี่ยวข้องกับขบวนการนี้ แต่ได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำของสันนิบาตอินเดีย
ดร.นิกิตา เวด กลุ่มนี้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับ IWA อย่างไรก็ตาม ผู้นำและสมาชิกในกลุ่มประกอบด้วยชนชั้นสูงในมหานคร ดร.นิกิตา เวด กล่าว
ก่อตั้งขึ้นในปี 1928 โดย Krishna Menon รวมถึงผู้ทรงคุณวุฒิฝ่ายซ้ายเช่น Bertrand Russell, Aneurin Bevan และ HG Wells
Dr Ved จากสถาบัน 1928 กล่าวว่า Hansrani และ Singh “นักผจญภัยตัวยงสองคนจากหมู่บ้านเล็ก ๆ ที่เงียบสงบในรัฐปัญจาบของอินเดีย” ได้ใช้สมบัติทางโลกทั้งหมดเพื่อไปถึงอังกฤษ
แม้จะมีการศึกษาที่จำกัด เธอกล่าวว่าพวกเขากระทบไหล่กับ “ผู้ยิ่งใหญ่ในวรรณกรรมและชนชั้นสูงในอังกฤษ” ในขณะที่บารอนเนส ซานดิป เวอร์มา หลานสาวของซิงห์ไปนั่งในสภาขุนนางและเป็นประธานของกลุ่มสตรีแห่งสหประชาชาติ
Hansrani และ Singh ได้ช่วยครอบครัวอินเดียหลายร้อยครอบครัวในอังกฤษ เธอกล่าวเสริม
“รุ่นของเราเป็นหนี้สิทธิและเสรีภาพมากมายในการเสียสละของบรรพบุรุษของเรา – และนี่คือสิ่งที่เราต้องไม่ลืม”