“แซม เคอร์ จะเริ่มต้นเกม รอบ 4 ทีมสุดท้ายของทีมแมทิลด้าส์ ภายใต้เงื่อนไขที่สำคัญหนึ่ง”

ทุกคนในออสเตรเลียต้องการทราบว่าดาวซุปเปอร์สตาร์ แซม เคอร์ จะเริ่มเล่นให้กับทีมแมทิลด้าส์ในการแข่งขันกับทีมชาติฝรั่งเศส และโค้ชได้เปิดเผยแผนของเขา

โค้ชทีมแมทิลด้าส์ โทนี กุสตาฟสัน เตือนว่านักเตะดาวรุ่งแห่งทีมแซม เคอร์ จะเริ่มเล่นให้กับออสเตรเลียในการแข่งขันกับทีมชาติฝรั่งเศสในวันเสาร์ – หากน้ำตาลของเธอที่กำลังฟื้นตัวสามารถทนทานอยู่ในระยะเวลาอย่างน้อย 90 นาที

การตัดสินใจว่าจะเริ่มส่งแซม เคอร์ เข้าสู่สนามตั้งแต่นาฬิกาแรกในการแข่งขันไฟฟ้าแห่งชายฝั่ง FIFA Women’s World Cup รอบ 4 ทีมสุดท้ายที่สนามสันคอร์ป ได้ถูกพูดถึงตลอดสัปดาห์นี้ โดยพิจารณาถึงภาวะพร้อมทางกายของกัปตันแมทิลด้าส์ ที่เคยเล่นเพียงไม่กี่นาทีในสี่เกมที่ออสเตรเลียเคยเข้าร่วมในการแข่งขันในรายการ

แม้ว่าแมทิลด้าส์สามารถชนะได้โดยไม่ต้องใช้ เคอร์ ซึ่งขาดการเข้าร่วมในเกมในกลุ่ม B ทั้งสามนัด ก่อนที่จะเข้ามาเป็นผู้สำรองในชัยชนะ 2-0 ของออสเตรเลียในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของการแข่งขันเมื่อพวกเธออยู่ในตำแหน่งที่จะชนะ

อย่างไรก็ตาม กุสตาฟสัน จะไม่ลังเลที่จะปรับแต่งส่วนผสมที่ชนะแล้วหากกล่องความพร้อมทางกายของเคอร์ ได้ถูกติ๊กถูกต้องตามที่ต้องการ

“ฉันไม่เคยคิดว่าแซม จะเป็นข้อรบกวนต่อทีมเลย” กุสตาฟสัน กล่าวในวันศุกร์

“หากแซมพร้อมที่จะเล่น 90 นาที ก็จะเริ่มต้นเล่นแน่นอน ไม่มีคำถามเลย และทีมรู้ดีว่าเป็นเช่นนี้ เรากำลังพูดถึงแซม เคอร์ ที่นี่

“ไม่ว่าเธอจะพร้อมที่จะเล่น 90 นาที รวมถึงเวลาพิเศษ นั้นจะถูกตัดสินใจในวันศุกร์คืน แต่ไม่มีคำถามเลยว่าหากเธอพร้อมแล้ว เธอจะเริ่มต้นเล่นให้แน่นอน”

หากเคอร์เริ่มต้นเล่น จะมีโอกาสที่อีเมลี่ แวน เอ็กมอนด์ หรือแมรี่ โฟวเลอร์ จะถูกลดออกไปนั่งบนเบนช์ได้

กุสตาฟสันยืนยันว่าไม่มีการต่อต้านจากผู้เล่นในทีมเขาเลยเกี่ยวกับการเลือกสรรทีม

“สิ่งเดียวที่ทีมของเขาได้แสดงให้เห็นในรอบครึ่งปีที่ผ่านมาคือไม่ว่าจะเป็นตัวเริ่มหรือตัวจบ … ทุกคนพร้อมที่จะเข้าสนาม และออกจากสนามเช่นกัน” เขากล่าว

“พวกเขาเป็นเพื่อนร่วมทีมที่น่าทึ่งที่สนับสนุนกัน ไม่มีการบ่นเลยในเรื่องของการเริ่มต้นหรือเข้าสนามเป็นสำรอง พวกเขารู้บทบาทของตนและขับเคลื่อนบทบาทของตน”

เคอร์ฝึกฝนในวันศุกร์โดยดูเหมือนว่าไม่มีอาการปวดใด ๆ ในสัญญาณที่ดีว่าเธอพร้อมที่จะเล่นบทบาทสำคัญให้แก่ทีมแมทิลด้า ไม่ว่าจะเป็นเตะตรงเวลาเริ่มหรือเข้าสนามจากเบนช์

นักโจมตีร่วม Kyah Simon ที่ยังไม่ได้เข้าร่วมในรายการแข่งขันถึงแม้จะถูกเลือกเข้าร่วมทีมแมทิลด้า หลังจากมีบาดเจ็บเข่ารุนแรงก่อนหน้านี้ ฝึกซ้อมด้วย ถึงแม้จะหากันเองจากทีมหลัก

กุสตาฟสันยืนยันอีกครั้งว่าเขาเลือก Simon เข้าร่วมทีมเพื่อความสามารถในการเปลี่ยนเกมและความชำนาญในการเตะลูกโทษในกรณีที่ต้องใช้การยิงลูกโทษในขณะที่เลือกแข่งขันในรอบคัดเลือก

“เธอมาที่นี่เพราะเหตุผลที่ดีมาก” กุสตาฟสัน กล่าวเกี่ยวกับ Simon

“เธอเป็นคนที่พลิดที่จะเพิ่มพลังให้กับทีมในห้องเปล ในสนามฝึกซ้อม และประสบการณ์ของเธอช่วยให้นักเตะหนุ่มจัดการกับสถานการณ์ที่มีความกดดันได้ – เธอมีประสิทธิภาพดีมากสำหรับเรา

“ฉันจะฟังคำแนะนำจากทีมแพทย์เพื่อดูว่าเธอพร้อมเข้าสนามในเวลาการแข่งขัน (กับฝรั่งเศส) หรือไม่ และเกี่ยวกับการยิงลูกโทษ (PK)

“ใช่ มีความกดดันมาก แต่สิ่งที่คาย่าเคยแสดงให้เห็นในอดีตคือเธอรักและเรียนรู้จากช่วงเวลานั้นมาก ถ้าเธอยืนยันตัวเข้าสนาม คนที่ต้องรับผิดชอบคือฉันไม่ใช่เธอ ถ้าเพราะเหตุใดเธอไม่ประสบความสำเร็จ มันเป็นเรื่องของฉันไม่ใช่เธอ”

โค้ชทีมแมทิลด้าส์ โทนี กุสตาฟสัน กล่าวว่าเขาจะไม่ลังเลที่จะเริ่มต้นตัวรุ่นแซม เคอร์ หากเธอพร้อมทางกาย เนื่องจากทีมแมทิลด้าส์กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการพบกับทีมชาติฝรั่งเศสในรอบ 4 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลกในวันเสาร์

กัปตันของทีม เคอร์ ได้รับบาดเจ็บหน้าเอวก่อนเริ่มการแข่งขันและเพียงแค่กลับมาในนาทีสุดท้ายของการชนะรอบ 16 ทีมสุดท้ายของแมทิลด้าส์เมื่อพวกเธอเอาชนะเดนมาร์ก หลังจากความสำเร็จของกลุ่มโจมตีของออสเตรเลียในฟุตบอลโลกจนถึงปัจจุบัน มีการคาดการณ์ว่าเธอจะเริ่มต้นเล่นในรอบ 4 ทีมสุดท้ายหรือไม่

แต่ในวันศุกร์นี้ กุสตาฟสันทำให้เข้าใจชัดเจนว่า เคอร์ จะเริ่มเล่นหากพร้อมทางกาย โค้ชทีมแมทิลด้าส์จะตัดสินใจสุดท้ายเรื่องทีมหลังได้รับข้อมูลการตรวจสอบทางการแพทย์ในเย็นวันศุกร์

“หากแซมพร้อมที่จะเล่น 90 นาที เธอจะเริ่มต้นเล่น” กุสตาฟสันกล่าว “ไม่มีคำถามเลย และทีมรู้ดีว่าเป็นเช่นนี้ เรากำลังพูดถึงแซม เคอร์ ที่นี่ ว่าเธอพร้อมที่จะเล่น 90 นาที รวมถึงเวลาพิเศษ นั้นจะถูกตัดสินใจในคืนนี้ แต่ไม่มีคำถามเลยว่าหากเธอพร้อมแล้ว เธอจะเริ่มต้นเล่นให้แน่นอน”

ทีมแมทิลด้าส์ทั้งหมดได้ฝึกซ้อมในเช้าวันศุกร์ แม้ว่า Kyah Simon – ผู้กลับมาจากการบาดเจ็บร้ายจากระบบเอซีเอล – จะมีส่วนร่วมเฉพาะบางส่วนในการซ้อม เกิดข้อพิจารณาจากกุสตาฟสันว่านักโจมตีที่มีประสบการณ์อาจจะพร้อมเป็นสำรองหรือใช้ในการยิงลูกโทษ ถ้าจำเป็นต้องใช้ในการเผชิญหน้ากับฝรั่งเศส

“สิ่งหนึ่งที่ทีมนี้ได้แสดงให้เห็นในครึ่งปีที่ผ่านมาคือไม่ว่าจะเป็นการเริ่มต้นในลักษณะใด หรือเป็นสิ่งสุดท้าย พวกเขาทุกคนรู้ว่าจะต้องใช้ทั้ง 23 คนในทุกๆ 23 สมาชิก” เขากล่าว

“หมายความว่าทุกคนพร้อมที่จะเข้าสนามหรือออกจากสนาม ถ้าพวกเขาต้องการ พวกเขาเป็นเพื่อนร่วมทีมที่น่าทึ่งที่สนับสนุนกัน ไม่มีการบ่นเลยในเรื่องของการเริ่มต้นหรือเข้าสนามเป็นสำรอง พวกเขารู้บทบาทของตนและพวกเขารับบทบาทของตน”

กุสตาฟสันปกป้องการให้เวลาเล่นน้อยให้กับผู้สำรองในรายการแข่งขันนี้ ตรงกับความกังวลเกี่ยวกับความลึกลับของทีมและความพร้อมทางกายถ้าการแข่งขันรอบ 4 ทีมสุดท้ายเดินทางไปสู่เวลาเสริม ตามสถิติจากผู้ให้บริการข้อมูลสถิติ Opta แมทิลด้าส์เพียงให้เวลาผู้สำรองทั้งหมด 19 นาทีต่อเกมในฟุตบอลโลก น้อยกว่าทีมใดที่สุด มีแค่ 17 นักเตะแมทิลด้าที่มีการเข้าร่วมในการแข่งขัน ยังเป็นทีมที่น้อยที่สุด แต่โค้ชกล่าวว่าเขาไม่กังวลเลยว่าสิ่งนี้อาจส่งผลต่อผู้ออสเตรเลียในวันเสาร์ “เหตุผลที่เป็นเช่นนั้นคือเราสุดยอดในเรื่องของการพร้อมทางกาย – เราได้แสดงให้เห็นเช่นนั้นแล้ว” เขากล่าว

กุสตาฟสันได้ร่วมกันกับแดนเฟนเดอร์ของทีมแมทิลด้าส์ เอลลี่ คาร์เพนเตอร์ ที่เล่นกับนักเตะฝรั่งเศสหลายคนในสโมสรลียง แฮ้วแบ็กพูดว่าถึงแม้ว่าความสำเร็จของการเตรียมพร้อมก่อนการแข่งขันของแมทิลด้าส์กับฝรั่งเศสจะ”หายไปจากหน้าต่าง”และการแข่งขันรอบ 4 ทีมสุดท้ายจะเป็น”เกมที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง” เธอมั่นใจว่าออสเตรเลียสามารถเข้าสู่รอบรองชนะเลิศครั้งแรกได้

“พรุ่งนี้คงเป็นหนึ่งในเกมที่ใหญ่ที่สุดของชีวิตของเรา” คาร์เพนเตอร์กล่าว “ไม่มีอะไรที่ดีกว่าที่จะทำมันในวันพรุ่งนี้ ต่อหน้าประเทศของเรา ชาติของเรา เป็นโอกาสที่มีเพียงครั้งเดียวสำหรับเรา เราไม่สามารถพร้อมมากกว่านี้แล้ว เราตื่นเต้นมาก ฝรั่งเศสเป็นคู่แข่งระดับโลก เรารู้จักจุดเด่นของพวกเขา เรารู้ว่าพวกเขาทำอะไรได้ แต่นี่คือฟุตบอลโลก และสิ่งใดก็เป็นไปได้”

คาร์เพนเตอร์ย้อนกลับไปดูการแข่งขันของทีมแมทิลด้าส์เมื่อเธอยังเป็นเด็ก เมื่อมีเพียง 300 คนหรือเล็กน้อยที่มาชมการแข่งขัน “สิ่งนั้น [แรงบันดาลใจ] ฉันที่จะเล่นให้กับออสเตรเลีย” เธอกล่าว “ฉันคิดว่าถ้าตอนนี้ฉันยังเป็นเด็ก แล้วเอามาแสดงในสเตเดียมออสเตรเลียหรือสันคอร์ป มันน่าแปลกที่จะมีสำหรับเด็กสาวและเด็กผู้ชายที่เห็นได้ว่าเป็นอย่างไร ถึงขนาดที่เราได้มาถึงจะเป็นสิ่งที่ยากต่อการเข้าความเข้าใจ

“ฉันภูมิภาคที่จะเป็นส่วนหนึ่งของรุ่นนี้ … ภารกิจของเราในฟุตบอลโลกครั้งนี้คือการให้แรงบันดาลใจให้กับรุ่นถัดไป และได้ยินว่ามีผู้คนมากมายที่กำลังดูการแข่งขันของเรา มาชมการแข่งขันของเรา มีที่นั่งถามฟรีทั่วออสเตรเลีย นั่นเป็นสิ่งที่น่านับถือมาก”

ในช่วงเช้าวันศุกร์ เฮร์เว่ เรนาร์ โค้ชฝรั่งเศสกล่าวว่าการชนะในรอบกลุ่มของทีมเขาเมื่อเจอบราซิลที่บริสเบน ได้ช่วยเตรียมพร้อมให้พวกเขาเผชิญหน้ากับชมรมคนออสเตรเลียที่อิ่มเอิม

“เรารักมัน – นี่คือเหตุผลที่เราทำงานนี้” เขากล่าว “เมื่อเราพบกับบราซิลในสนามเดียวกัน มี 95% หรือ 98% ของชาวบราซิลที่แสดงความเสียงรบมากในคืนนั้น แต่ทีมของเรามีเกมที่น่าทึ่ง มันจะเป็นลักษณะเดียวกันพรุ่งนี้”

เรนาร์ ที่เป็นโค้ชคนที่สองในประวัติศาสตร์ที่จัดการทีมที่ฟุตบอลโลกและฟุตบอลโลกหญิงกล่าวชื่นชมความสำเร็จของรายการแข่งขันปี 2023 นี่คือความสวยงามของฟุตบอล” เขากล่าว “การเจริญเติบโตของฟุตบอลหญิงที่มาถึงออสเตรเลีย เราต้องการแสดงความยินดีกับชาวออสเตรเลีย – เพราะมันเป็นความสำเร็จและพรุ่งนี้จะเป็นโอกาสที่สวยงามในการเฉลิมฉลอง”